“De zapato pa´ cotiza”

Por Luisa González

La entrevista fue conmovedora. Mariela Leal Castro, periodista y locutora Venezolona, egresada de la Universidad Cecilia Acosta Maracaibo, Zulia, con más de 18 años de experiencia en los medios, como consecuencia de la crisis latente que vive su país, tuvo que cambiar los micrófonos por donas o “cachitos”, como ella les llama.

Nuestra cita fue a las 4:30 pm. Después de caminar de norte a sur, y en medio del calor agobiante que caracteriza a Barranquilla, llegó Mariela, con una sonrisa de oreja a oreja. Estaba contenta porque solo le quedaban dos cachitos y sería yo quien se los compraría. Nos hicimos en un sofá dentro de un almacén de telas que visita a diario para vender: en ese lugar finaliza todos los días su recorrido y ya todos la conocen.

Rojo Rojito

Mariela Leal contó que nació en Valera, Venezuela, tierra que recuerda con mucha nostalgia. Estudió comunicación social porque “tenía a juro que graduarme de algo”, dijo. Inició trabajando en Radio Valera, la emisora más antigua e importante de la ciudad, en donde comenzó con un programa de música venezolona que presentaba junto a un amigo. “Como trabajaba en la radio, vienes y te enamoras de lo que estás haciendo”, expresó.

“Fueron años gloriosos”, comentó. Con una mirada dolorosa, Mariela recordó lo que eran los medios de comunicación en su país antes del gobierno del ex – presidente Hugo Chávez; de hecho, tuvo la oportunidad de entrevistarlo en dos ocasiones. No se podía salir al aire si no se tenía un título o un certificado, las noticas debían ser verdaderas y no se podían cometer errores estando al aire, todo tenía que salir perfecto. Hoy, tiempo después “tú vas a Venezuela y puedes escuchar gente que no tiene ni arte ni parte de lo que está haciendo y tiene programas de radio. Vulgarmente, se putió “, dice.

Radio Valera fue cerrada porque era de la oposición. Y de ahí en adelante, los medios se volvieron “rojos rojitos”, dice. Mariela Leal llegó a ser Gerente de ventas y Subdirectora de Radio Única por 12 años. Programas como “Desayunando en única con Mariela Leal” y “Sal y Pimienta” son los que más recuerda. Debido a la crisis, ya no había clientes y, de hacer programas completos, pasó a noticias mega y avances nacionales regional e internacionales, pero “yo siempre salía del estudio con cobre”, afirmó.

Mariela, desesperada por la situación, decidió venir a Colombia. “Ya no hay gente en el periódico, se están yendo a otros países”, comentó con tristeza, después de secarse unas cuantas lágrimas.

Una nueva esperanza

“Cada vez que veía a alguien en un bus, decía: algún día voy a montarme a ver si a mí me regalan dinero también, pero nunca pensé que me tocara algo parecido “, expresó Mariela.

Había pasado una hora desde que comenzamos la entrevista y yo tenía otro compromiso, algo me decía que se venía lo mejor, no la quería interrumpir, muy espontáneamente me estaba compartiendo su vida, así que continuamos.

Es madre de un adolescente de 16 años a quien dejó a cargo de su tía, mientras ella prueba suerte en Colombia. “Llegó un momento en que mi hijo se quería comer un cono y tenía que decirle: no tengo, Gerardo”, dijo con la voz quebrantada y lágrimas de dolor. La odisea que vive Mariela es palpable, separarse de su hijo a quien ha visto crecer está siendo una prueba de fuego.

Con lo que gana de sus donas, a duras penas le alcanza para mandarle a su hijo y ella queda sin nada, pero no le importa, pues a eso vino, a trabajar. Entonces, recuerda cómo en su país se juega una lotería cuando de comida se trata; “Si tú quieres comprar una harina pan, tienes que esperar el día que te toque y depende de tu número de cédula. Allá, en el súper mercado hacen un sorteo para ver quién puede comer; si sacan su cédula, usted come ese día, si no, usted no come”, explicó decepcionada.

Y ni hablar de los gustos y antojos que se podían permitir antes. “En Venezuela, comprar una torta es imposible”, comentó. La situación, sin duda alguna, va de mal en peor y, lo que más lamenta Mariela, aparte de estar lejos de su hijo, es no poder ejercer su profesión. “Quedé de zapato pa´ cotiza”, dice, como queriendo decir que de zapato elegante que era ella, ahora es una simple alpargata.

Las lágrimas cada vez eran menos controlables en Mariela, el deseo de estar con su hijo es inimaginable; al principio, no podían comunicarse porque no tenía celular; hoy, lo hace a través de mensajes de WhatsApp. Son casi las 6 de la tarde y Mariela debe regresar al lugar donde le dan posada. En medio de la despedida, recibe un mensaje de Gerardo, su hijo. “Mamá, hoy no fui al colegio porque me siento mal, te extraño”, dice el mensaje. Ella, con coraje de madre, agarra su celular, se seca las lágrimas, graba un audio con serenidad y responde a su hijo que pronto estarán juntos. “Hablo con mi hijo a diario, pero después que terminas de escribir empiezas a maldecir a Maduro”, dice sumida en un mar de lágrimas”.